古诗有云：地上天少日晷短，子月日南而北返。地上天多日晷长，午月日北而南行。古时候，没有手机，没有电视，更没有钟表，所以人们都是通过观察自然现象，来记录时间的，慢慢的人们还会制作一些时间标记，如日晷、水钟、沙漏等简单的设备，以帮助记录时间。而日晷本义是指太阳的影子，后来是指人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，又称“日规”。日晷是通过利用太阳投影指示时间的，晷盘是一个圆盘，晷面上有刻度；晷针安装在晷盘中央与盘面垂直。太阳照到针上，在盘面上产生投影。用日晷测时间不是根据日影的长度，而是根据日影的方向。